Muestreo de materiales que contienen asbesto

Muestreo por puntos representativos: Se seleccionan puntos representativos en el material sospechoso de contener asbesto y se toman muestras específicas de cada punto.

Muestreo compuesto: Se mezclan muestras de diferentes áreas del material para obtener una muestra compuesta que representa el conjunto.

En Chile: El Decreto Supremo N° 148, «Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo» establece los requisitos para el manejo de materiales con asbesto, incluyendo la toma de muestras.

A nivel internacional: Diferentes países cuentan con regulaciones específicas, como el Asbestos Hazard Emergency Response Act (AHERA) en Estados Unidos y el Control of Asbestos Regulations (CAR) en el Reino Unido.

Las metodologías varían dependiendo del tipo de material y el objetivo del muestreo. Se suelen seguir pautas establecidas por organismos como la Environmental Protection Agency (EPA) en Estados Unidos y el Health and Safety Executive (HSE) en el Reino Unido.

A continuación, se describen algunas de las principales consideraciones y pasos involucrados en este proceso:

Antes de tomar las muestras, es importante realizar una evaluación visual del material sospechoso de contener asbesto. Se busca identificar áreas dañadas, puntos de acceso y cualquier otra condición relevante que pueda afectar la toma de muestras.

Se eligen puntos representativos en el material sospechoso, teniendo en cuenta la distribución del asbesto y las áreas de mayor riesgo. Esto puede incluir áreas dañadas, juntas, uniones o cualquier lugar donde se sospeche la presencia de asbesto.

Cada muestra debe ser adecuadamente etiquetada y documentada, indicando la ubicación de la muestra, el tipo de material y cualquier información relevante. Las muestras deben ser embaladas y selladas de manera segura para evitar la contaminación cruzada y el escape de fibras de asbesto.

Hay diversos laboratorios especializados en análisis de muestras de asbesto. Algunos ejemplos reconocidos a nivel internacional son EMSL Analytical, Inc., Eurofins Scientific y ALS Environmental.

Se deben seguir medidas de seguridad adecuadas para minimizar la dispersión de fibras de asbesto durante la toma de muestras. Esto incluye el uso de equipos de protección personal (EPP), como máscaras, guantes y trajes especiales, así como la colocación de barreras físicas y sistemas de contención de partículas.

Existen diferentes métodos para tomar muestras de materiales que contienen asbesto, como el raspado, corte, perforación o extracción. El método seleccionado dependerá del tipo de material y de las directrices establecidas por los organismos reguladores.

Es esencial mantener un registro detallado de las muestras tomadas, incluyendo información como la fecha, ubicación, método de muestreo y cualquier observación relevante. Esta documentación es importante para futuras referencias y análisis.

Una vez que las muestras han sido tomadas, se envían a laboratorios especializados en análisis de asbesto para su evaluación. Los laboratorios utilizan técnicas como microscopía de luz polarizada (MLP) y microscopía electrónica de barrido (MEB) para identificar y cuantificar las fibras de asbesto presentes en las muestras.

Es fundamental contar con personal capacitado y especializado en la toma de muestras de asbesto, ya que un manejo inadecuado puede aumentar el riesgo de liberación de fibras de asbesto al medio ambiente y poner en peligro la salud de las personas involucradas en el proceso.

La toma de muestras de asbesto está regida por distintas normativas en diferentes países. A continuación, se presenta un resumen de las normativas más relevantes en Chile y Alemania:

RES EXENTA N° 29: Esta resolución chilena establece los criterios técnicos para la evaluación de la exposición ocupacional a agentes químicos en los lugares de trabajo, incluido el asbesto. Establece los procedimientos y requisitos para el muestreo ocupacional, evaluación y control de la exposición al asbesto en el ambiente laboral.

RES EXENTA N° 18: Esta resolución chilena se refiere al control de emisiones y manejo de residuos en relación con los contaminantes atmosféricos, incluyendo el asbesto. Establece las pautas para el muestreo ambiental o de reingreso, es decir, la evaluación de la presencia de asbesto en el ambiente externo o en espacios cerrados después de la remoción de materiales con asbesto.

TRGS/VDI3494: Esta normativa alemana, conocida como «Technische Regeln für Gefahrstoffe» (TRGS) y «Verband Deutscher Ingenieure» (VDI) 3494, proporciona orientación técnica para el manejo seguro de materiales que contienen asbesto. Establece los requisitos para la identificación, evaluación y muestreo de asbesto en diferentes contextos, incluyendo el trabajo con materiales conteniendo asbesto y la evaluación de la calidad del aire en interiores.